Visite du château cathare de Puilaurens

Situation géographique et rôle historique

Le château de Puilaurens est situé en région Occitanie au sud du département de l'Aude, limitrophe des départements des Pyrénées-Orientales au sud, de l’Ariège à l'ouest, de la Haute Garonne au nord-ouest, du Tarn au nord et de l’Hérault au nord-est.

La forteresse de Puilaurens a eu un rôle prépondérant dans la défense de l'ancienne frontière avec le royaume d'Aragon.

Le château est constitué de deux enceintes jumelées : la première s'organise autour d'une vaste cour, la deuxième, plus réduite, comprend un "donjon " quadrangulaire.

L'ensemble est défendu par quatre tours rondes. Les murailles imposantes de Puilaurens se distinguent essentiellement par les vestiges de son chemin de ronde et de son crénelage.

Autour du "donjon" primitif roman s'ajoutèrent des bâtiments "français" datés du XIIIème siècle. Le château subit à maintes reprises des incursions espagnoles, jusqu'au Traité des Pyrénées (1659).

Puilaurens et l'épopée cathare

Le premier châtelain connu de Puilaurens, Pierre Catala, est témoin de la soumission de Guillaume de Peyrepertuse à Simon de Montfort. Douze ans plus tard, c'est Guillaume de Peyrepertuse qui commande la place. Puilaurens est ensuite tenu par Roger Catala, qui, comme son prédécesseur, y abrita de nombreux cathares. En 1241, le diacre cathare du Fenouillèdes, Pierre Paraire, séjourne dans le lieu et vers 1245-1246 plusieurs parfaits et parfaites y sont hébergés.

En 1255, Saint-Louis donne l'ordre au sénéchal de Carcassonne de fortifier le château. Défendant la frontière face à l'Aragon, il est occupé en 1259 par la plus importante garnison de toute la frontière, sous les ordres d'Odon de Montreuil.

Visite libre du château

La visite commence par la découverte du sentier botanique qui serpente jusqu'au pied de la forteresse : des panneaux et glossaire présentent des plantes et arbustes typiques de la région. Ce sentier se prolonge par un parcours en chicanes fortifiées que précède une barbacane. Le point de vue panoramique est splendide.

Des panneaux disposés dans le château complètent les explications du livret-repère culturel qui vous est donné à l'accueil.

Visite guidée du château

Expérience privilégiée à la découverte d’un site patrimonial majeur : le château de Puilaurens. Forteresse militaire défensive du 13ème siècle, cette architecture offre un exemple exceptionnel de construction royale de cette époque adapté au relief de montagne.

Les visites guidées du château de Puilaurens sont disponibles en français, anglais et espagnol